Saviez-vous qu'il y a plus de 15 milliards de connexions mobiles dans le monde ? Chacune d'entre elles repose sur un élément technologique minuscule mais puissant : la carte SIM.
Depuis le début des années 90, les cartes SIM alimentent silencieusement nos communications mobiles. Pourtant, elles ont évolué de manière spectaculaire depuis leurs débuts sous la forme d'une carte de crédit, reflétant notre quête incessante de miniaturisation et de progrès technologiques.

Les cartes SIM ont parcouru un long chemin, depuis la première génération de téléphones mobiles jusqu'à l'expansion de l'Internet des objets. Internet des objets (IoT). Dans cet article, nous examinons les différents types de cartes SIM, de la carte SIM pleine taille à la carte Nano SIM, en passant par la carte eSIM de haute technologie. À la fin, vous saurez de quelle taille ou de quel type de carte SIM vous avez besoin pour votre appareil IoT.

Cartes SIM: Ce qu'elles sont et comment elles fonctionnent

Une carte SIM, ou Subscriber Identity Module, est une petite carte à puce qui connecte votre appareil mobile à un réseau cellulaire spécifique. Sa principale fonction est de stocker le numéro IMSI (International Mobile Subscriber Identity) et les clés correspondantes, qui sont utilisés pour identifier et authentifier l'utilisateur d'un réseau mobile. 

Lorsque votre appareil mobile est mis sous tension, il lit les données de la carte SIM et les transmet au réseau mobile. Ce processus permet au réseau de vérifier l'identité de l'utilisateur et de déterminer s'il a accès au réseau.

Si vous voyagez en dehors de la zone de couverture du réseau d'origine (appelé itinérance), la carte SIM peut se connecter à un autre réseau. Cela n'est possible que si le réseau d'origine a conclu un accord d'itinérance avec le réseau étranger. C'est ce qui vous permet d'utiliser vos appareils mobiles lorsque vous voyagez à l'étranger.

Les différents types de cartes SIM

Voici les 6 principaux types de cartes SIM :

1. Cartes SIM de taille normale (1FF)

Les cartes SIM de taille normale, ou 1FF (First Form Factor), sont les premières cartes SIM introduites au début des années 90. Elles étaient appelées "cartes de crédit" ou "cartes à barres" en raison de leur forme et de leur taille, mesurant 85,6 x 53,98 mm.

Les 1FF ont été utilisés dans les premiers téléphones portables encombrants qui supportaient un réseau 2G. Elles permettaient d'identifier l'utilisateur sur le réseau, de stocker son numéro IMSI (International Mobile Subscriber Identity) unique et de faciliter la connexion avec le réseau mobile. Aujourd'hui, aucun appareil n'accepte les cartes SIM 1FF.

2. Mini cartes SIM (2FF)

Une carte SIM de la taille d'une carte de crédit est inconfortable et prend beaucoup de place dans l'appareil. Les appareils mobiles sont donc devenus plus petits et plus compacts, ce qui a conduit à l'invention de cartes SIM plus petites. Introduites en 1996, les cartes SIM 2FF ont été le type de carte SIM le plus courant sur le marché pendant de nombreuses années. 

Malgré la réduction de sa taille physique, la mini SIM conserve les mêmes fonctionnalités que la SIM pleine taille, à savoir l'identification de l'utilisateur et les informations cruciales sur le réseau. Elles mesurent 12 x 15 mm et sont principalement utilisées avec les téléphones GSM principalement. Outre les téléphones mobiles, on les trouve également dans les appareils IoT.

3. Micro cartes SIM (3FF)

L'avènement des smartphones et la volonté de les rendre encore plus petits ont conduit à la création de la Micro SIM, ou 3FF (Third Form Factor). Introduite en 2003, elle a été créée pour remplacer les cartes SIM 2FF qui prenaient trop de place dans l'appareil.

Avec ses 15 x 12 mm, la micro SIM est nettement plus petite que la mini SIM, mais elle remplit les mêmes fonctions : elle contient l'IMSI et authentifie l'utilisateur auprès du réseau. C'était l'une des tailles les plus courantes dans les anciens smartphones et elle est encore utilisée dans certains appareils plus récents.

4. Nano cartes SIM (4FF)

Introduite en 2012, la carte SIM 4FF est la plus petite des cartes SIM standard. Mesurant seulement 12,3 x 8 mm, elle ne contient pratiquement pas de plastique autour de la puce. Elle est vraiment petite et compacte, ce qui la rend parfaite pour les appareils portables intelligents et les smartphones les plus récents.

La Nano SIM est actuellement la plus petite carte SIM physique utilisée dans les appareils mobiles. Pourtant, les fabricants s'efforcent de rendre les appareils plus fins et de gagner de l'espace pour d'autres composants. Malgré sa petite taille, elle contient toutes les fonctionnalités de ses prédécesseurs.

5. SIM intégrée (MFF2)/eSIM

Contrairement aux cartes SIM traditionnelles qui doivent être insérées dans un appareil, eSIM sont intégrées et soudées dans l'appareil au cours de la fabrication. Mesurant seulement 6 x 5 mm, elles sont nettement plus petites que même les Nano SIM. Également appelées MFF2, elles sont souvent utilisées pour les appareils IoT (Internet des objets) qui nécessitent plus de flexibilité.

Les nouveaux appareils IoT utilisent des cartes SIM intégrées car elles sont plus petites et plus sûres puisqu'elles ne peuvent pas être retirées. Certains nouveaux smartphones sont également équipés d'une carte SIM intégrée et d'un emplacement SIM traditionnel, ce qui permet à l'utilisateur de choisir. 

L'intérêt des eSIM est qu'elles peuvent être reprogrammées pour se connecter à différents réseaux, ce qui élimine la nécessité de procéder à des échanges physiques de SIM pour changer d'opérateur. On trouve de plus en plus d'eSIM dans les nouveaux modèles de smartphones, de smartwatches, d'ordinateurs portables et d'appareils IoT. 

6. SIM intégré

La carte SIM intégrée, ou iSIM, est une variante avancée de la carte eSIM. Alors que l'eSIM est une puce distincte intégrée dans l'appareil, l'iSIM est incorporée dans le matériel de l'appareil. Elle est intégrée en permanence dans l'appareil, ce qui la rend très robuste et résistante à l'usure physique. Ces SIM sont particulièrement adaptées aux applications industrielles, telles que les appareils IoT, les voitures connectées et les infrastructures des villes intelligentes, où les changements physiques de carte SIM ne sont pas pratiques. 

La carte SIM n'a besoin que de la puce, et le plastique qui l'entoure gaspille de l'espace que les fabricants pourraient utiliser pour améliorer et optimiser leurs appareils. 

Simbase - Le bon type de carte SIM pour les appareils IoT

Le choix de la carte SIM appropriée pour un appareil IoT dépend de la conception de l'appareil, de l'environnement, de l'évolutivité, de la rentabilité et de la couverture du réseau. Les conceptions compactes favorisent les Nano SIM, mais les eSIM et les SIM intégrées deviennent la norme en raison de leur flexibilité et de leur encombrement minimal. Cependant, tous les appareils IoT ne sont pas équipés d'eSIM ou d'iSIM. Ils sont livrés avec différents emplacements de compatibilité SIM, ce qui vous laisse perplexe quant à la taille à choisir.

Mais avec les cartes SIM Simbase, vous n'avez pas à vous en soucier. En effet, comme la plupart des cartes SIM fabriquées aujourd'hui, les cartes SIM Simbase sont des cartes SIM multi formats. Ces cartes SIM contiennent toutes les tailles (1FF/2FF/3FF/4FF) en une seule carte - vous n'avez donc pas à vous soucier d'obtenir la mauvaise taille de carte SIM. 

Tableau des tailles SIM

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