La commutation par paquets est une méthode de transmission de données par laquelle les données sont divisées en paquets. Chaque paquet est doté d'un en-tête contenant des informations sur la destination.

Un paquet est un bit de données qui est emballé pour être transmis sur un réseau à commutation de paquets. Il s'agit d'une petite quantité de données envoyée sur un réseau, tel qu'un réseau local ou l'Internet.